平板机的崛起令PC厂商陷入困境，而超极本则带来了一丝复兴的曙光，但这类产品的初期表现未达预期，而且由于缺乏苹果的品牌优势，PC厂商有可能再次展开价格战。

自从iPad发布以来，以传统笔记本为主打的PC厂商便开始探索各种收复失地的方法。正因如此，业界巨头才纷纷与Intel合作开发超极本——这是一种轻至2磅(约合907克)的全新轻薄笔记本。他们希望借助这种新产品吸引iPad的拥趸，同时对抗苹果MacBook Air。

对于这些已经习惯了微薄利润的公司而言，这种售价在650至1600美元的新产品将为他们带来更为丰厚的收益。电脑制造商希望超极本的低价能够为他们带来MacBook Air所不具备的优势，并希望借助Windows操作系统和物理键盘在商务市场战胜iPad。“这款产品是PC厂商的必争之地，”巴克莱资本驻香港董事总经理杨应超说，“他们必须成功。”

但市场对该产品的反应却令人失望，至少目前如此。首款超极本于2011年末上市，但据巴克莱测算，超极本今年第二季度仅占所有笔记本出货量的5％，不到厂商预期的一半。市场研究公司IDC副总裁布莱恩·马(Bryan Ma)说：“市场正在面临诸多压力，不仅来自平板机和智能手机，还来自疲软的全球经济。”

高成本的零部件导致很多产品的售价超过1000美元，对销量构成了冲击，尤以处理器为甚，仅这一个零件就占到超极本总成本的25％。

这也对PC厂商的股价造成了压力。在亚洲，宏碁股价过去6个月的跌幅达到39％，而同期的台湾电子指数跌幅仅为7％。联想也下跌9％，东芝下跌19％。美国公司也未能幸免：戴尔下跌32％，惠普下跌34％。

当然，由于微软Windows 8即将于10月发布，消费者和企业IT负责人都在推迟采购，导致整个PC行业陷入萧条。尽管宏碁CEO王振堂曾在8月17日的电话会议上警告称，“Windows 8不会带来爆炸式增长”，但企业认为，这款系统有望吸引持观望态度的潜在买家。

Intel亚太运营总监大卫·麦克劳斯基(David McCloskey)表示，等到企业推出更多型号，且供应商加大零部件供给后，超极本的销量有望尽快提升。今年6月，Intel推出了新一代Ivy Bridge处理器，速度提升了20％。除此之外，该公司还成立了一只3亿美元的基金，帮助供应商为超极本开发软件、硬件和价格较低的材料。在谈到超极本初期销量增长较慢时，他说：“事实上，这是一场需要耗时多年的旅程。我们的意志很坚定。”

为了让大众市场接受超极本，下一步就要降低价格。戴尔最近增加了一款售价700美元的中端超极本。今年5月，联想也发布了一款起价为720美元的超薄笔记本。联想高级副总裁彼得·霍腾修斯(Peter Hortensius)预计，零部件价格成本降低导致的产品降价，将使超极本明年占到联想笔记本销量的25％至30％。

但降价也将给PC厂商带来挑战。苹果之所以能够享受丰厚的利润，不仅是因为优雅的设计和超高的性能，还因为备受推崇的品牌。这一点是其他厂商无法比拟的。亚洲厂商一直都在努力摆脱低价产品的束缚，但这一次却有可能再陷其中。“大家都会展开价格竞争，”IDC的布莱恩·马说，“他们不是苹果。”

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