香港大学化学系教授任咏华，成功设计合成了可用于有机发光二极体（OLED）固态照明的全新分子功能材料，她近日获得有“女版诺贝尔奖”之称的“2011世界杰出女科学家成就奖”，成为本港获此殊荣的第二人。此项本土研发的成果将大大提升电能的使用效能，并可望加速推动可再生能源的普及。

图：任咏华设计合成的新分子功能材料可用于OLED灯，提升其使用效能

年仅四十七岁的任咏华是土生土长的香港人，她自八五年在港大化学系毕业以来，长年致力于无机化学、有机金属化学、超分子化学和光化学的研究，后逐渐将工作重心放在与再生能源及能源节省有关的科研上。过去她获奖无数，○一年以三十八岁的年龄当选为最年轻的中国科学院院士，○六年获选第三世界（发展中世界）科学院院士。对于本次获颁联合国教科文组织“2011世界杰出女科学家成就奖”，任咏华坦言很兴奋，但更受鼓舞。

任咏华用了不到十年时间，设计并成功合成了多种新的分子功能材料。她介绍说：“利用这些分子功能材料发光及电荷分离的特性，可将它们运用于有机发光二极体（OLED）显示屏、固态照明及有机太阳能电池等技术上。”

可令太阳能电池更耐用

她称固态照明有很多优势，“传统钨丝灯会将很大一部分电能转化为热能浪费掉，但涂上分子功能材料的白OLED灯管则可大大降低这种无谓的消耗，将电能高效转化为光能。与一般的钨丝灯相比，使用相同电量，白OLED灯比钨丝灯更光亮，而同样的亮度它则比钨丝灯维持时间更长。”她举例说，一盏八瓦的白OLED灯与一盏六十瓦的钨丝灯，其亮度完全一样。

除上述应用外，任咏华研发的分子功能材料还可应用于有机太阳能电池，以帮助其吸收及转化更多能量，该应用可望加速推动可再生能源的普及。另外，任咏华还设计出生物感应器，可探测出有毒物质。

任咏华表示，此次获奖令她倍受鼓舞，但她强调该荣耀属于整个研究团队。在被问及身为女性如何坚持科研时，她笑言：“在我的概念里，男女并无分别，都是人。我很感谢我的博导支志明，是他让我明白科学并无性别之分，只有好坏之分。”

对科研获认同感鼓舞

在常人看来极其艰辛的科研工作，任咏华却乐在其中。“我选择化学完全是出于兴趣，研究的过程虽然每天都可能遭遇挫折，但因为是发自内心喜欢就会专心去做，有信心去克服困难，我是一个从来不会放弃的人。”她希望青年人对喜欢的东西，或称理想，要有坚定的意志去追求，保持一份执着。

任咏华还指出，科研的过程能锻炼人的意志及精神。“我常跟学生说，即使以后不从事科研也没关系，重要的是在过程中锻炼自己。”

吁年轻人追求理想

本港学界有声音批评政府在科研上的投资不够，申请研究资助的程序亦过于繁琐。担任创新科技处评审的任咏华说，政府资源有限，建立严谨的评审机制来甄选投资项目或个人，才能保证资源的有效利用。但她希望政府能够仿效日、韩的做法，对已经取得相当成绩的科研人员给予长期稳定的资助，以保证他们心无旁骛地专注研究。

目前，任咏华的分子功能材料未投入市场。她表示，今次获奖的十万美元奖金将继续用于研究，“价格及寿命问题还有待解决，我会找出更便宜、更普遍的金属，合成效能更高的分子功能材料。”